И вот зачем он про это вспомнил? Так мило беседовали, почти по-дружески, а тут опять. Я почувствовала, как во мне поднимается раздражение. Так. Стоп. Хватит этой непонятной агрессии. «Умнее надо быть Янка, умнее, — подумала я. — Туфли у тебя новые появились, а злость свою потом, на Катьке-завистнице сорвешь». И с такими мыслями я любовно погладила туфли. Демона снова передернуло.

— Слушай, а ты всегда с собой эти туфли таскаешь?

— Это не просто туфли — это МОИ ЛЮБИМЫЕ ТУФЛИ! — прорычала я.

— Любимые так любимые, — пожал плечами демон. — Каблуки у них больно острые.

Я усмехнулась. Осознание от содеянного вчера пришло ко мне только сейчас. Это ж надо: Я ПОКОЛОТИЛА ДЕМОНА ТУФЛЯМИ. Вспомнив вчерашний эпизод, захихикала, потом посмотрела на собеседника и заржала уже в голос. Демон одарил меня недоуменным взглядом, потом заулыбался, а вскоре тоже стал смеяться вместе со мной. Так мы и ржали, как две лошади, до икоты и слез на глазах, пока вдруг не раздался какой-то гул.

Демон ржать прекратил сразу же и прислушался. Видимо, ему не очень понравилось то, что он услышал, потому что на симпотной физиономии появилось слегка растерянное выражение.

— Слушай, а ты давно здесь?

— Да час, может чуть больше, а что?

— А то, что сейчас тут ритуал проводить будут. С участием одной, не в меру невезучей ведьмы. Ты как здесь оказалась?

— Да не знаю. Дома была, туфли примеряла, а потом меня в пространственную воронку затянуло. А что за ритуал?

— А я не знаю, но в этот зал только для ритуалов используют.

Я окинула стоящего напротив демона оценивающим взглядом — странный он какой-то. Совсем странный. И чего это он меня решил просветить по поводу предстоящего ритуала? Сочувствует? Или наоборот, запугать хочет? Да и вообще, как-то он себя нетипично ведет, для демона. Они обычно с ведьмами долго не церемонятся, сразу пытаются сил лишить, а этот разговоры разговаривает. Что-то в нем не так, а вот что? Никак понять не могу, но он какой-то не такой.

И только я собиралась задать вопрос, касающийся странного поведения, как демон дернулся и опять прислушался. А потом вдруг схватил меня за руку и потащил в коридор, из которого недавно сам появился.

— Стой тут тихо и даже дышать забудь? — прошептал этот ненормальный.

Я попыталась высвободить руку из его захвата, не вышло.

— Тихо, сюда идут. Если тебя заметят, то я за твою жизнь и гроша ломанного не дам. Поэтому замри, — прошипел мой неожиданный спаситель.

Я прониклась и предупреждению вняла. Стояла тихо-тихо, как мышка и даже дышать боялась.

А демон отпустил мою руку и сделал несколько осторожных шагов по направлению к тому помещению, из которого мы недавно вышли. Он снова прислушался. Что он там услышал, не знаю, но выражение его лица меня заинтересовало. И я решила тоже послушать, что же там такое происходит. Сделала несколько неуверенных шагов по направлению к выходу из коридора, в котором мы находились и, совершенно случайно, наступила на что-то хрупкое. В абсолютной тишине раздался треск, я замерла на месте, кляня себя и полумрак вокруг. А демон вздрогнул и резко обернулся в мою сторону.

— Хочешь на алтарь? — ехидненько так прошептал он. — Пошли тогда.

И этот, этот нехороший демон потянул меня обратно. Я уперлась босыми ногами в каменистую землю и замотала головой. Демон остановился и ухмыльнулся.

— Сразу бы так. А то все вопросы глупые задаешь, да и вообще говоришь ты много, ведьма.

— А зачем ты мне помогаешь? — уже шепотом спросила я. В это время из пещеры послышался грохот, затем жуткий вой и раздалось шипение, от которого у меня волоски по всему телу дыбом встали. Я ухватилась за демона обеими руками и замерла как мышь перед удавом.

— А кто тебе сказал, что помогаю тебе? — прошипел он, низко наклонившись ко мне. — Я себе помогаю. Знаешь, как выгодно иметь ручную ведьму?

То ли от этих слов, то ли от того, что демон почти касался моей щеки губами, я задрожала. Волна жара прошлась по всему телу, а затем меня как будто холодной водой окатили, даже дыхание перехватило. А демон продолжал ехидно ухмыляться. Ну, вот и попала ты Янка, как щука в проруби. Что делать-то теперь? А демон тем временем снова прислушивался к тому, что происходит в пещере. А происходило там, судя по всему, многое, до меня доносился какой-то свист, треск и ругань. Потом что-то снова громыхнуло. От неожиданности, я опять вцепилась в стоящего рядом демона, была бы возможность, вообще бы, на плечи залезла. Он хмыкнул и прижал меня к себе одной рукой.

— Ладно, пошли отсюда, только тихо.

И я пошла за ним. А куда было деваться? Этот демон хоть знакомый, один раз уже битый. Да и веяло от него безопасностью, что ли?

— Слушай, — прошептала я. — А как тебя хоть зовут-то. А то второй день знакомы, даже можно сказать, близко знакомы, а я даже и обратиться, как к тебе не знаю.

От моих слов демон споткнулся даже. Потом медленно повернулся ко мне и прошипел:

— А зачем тебе ко мне обращаться, ведьма? Хотя, если так уж сильно приспичит, то можешь называть меня Господин или Повелитель.

— Ну и самомнение, — фыркнула я. — А если серьезно?

Мой провожатый вздохнул и ускорил шаг, теперь я за ним почти бежала, и все бы было хорошо, но бежала-то я босиком, а под ногами не паркет. Так что вполне оправдан тот факт, что я споткнулась, больно ударившись босой ногой о выступающий камень.

— Гадство! — непроизвольно выругалась, громче, чем хотелось. — Да что за невезение-то такое! А все ты виноват! Не встреться ты мне вчера в парке, ничего бы не было!

— Тихо, дура! — прошипел демон, останавливаясь. — Услышат же, здесь везде глаза и уши Нарана.

И не успел он это договорить, как раздался громкий хлопок, с потолка начала падать какая-то скользкая гадость и одна вот такая мерзость упала мне на голову. И что должна была сделать девушка в подобной ситуации? Правильно, я так и сделала — я завопила со всей мочи, пытаясь выковырять этот сгусток черной противной слизи из волос. В этот момент раздался еще один хлопок, и впереди из черного тумана показалась фигура в капюшоне.

Мой демон дернулся, ухватил меня за руку покрепче и со всей дури ломанулся в каменную стену. Верещала я знатно, у самой уши закладывало, от собственного визга. Посмотрела бы я на вас, если бы